Châteaux de la Loire par-là, châteaux de la Loire par-ci… On a parfois l’impression que ces châteaux sont les seuls vestiges de l’histoire de France ! Même si j’adore Chambord ou Chenonceau, j’aime aussi les châteaux plus anciens, ceux qui datent des haleines fétides et de la haine des Anglais.
Les châteaux du Moyen-Age étaient des édifices qui servaient autant de lieux de vie, que d’expression de la puissance féodale ou de fortifications pour se défendre face aux ennemis.
La France possède de très jolies forteresses médiévales. Voici les 9 que je vous conseille de visiter en priorité. Bien sûr, cette liste n’est pas exhaustive, mais vous assurera tout de même quelques visites culturelles sympathiques !
Le Château de Carcassonne
Adresse : 1 Rue Viollet-le-Duc, 11000 Carcassonne
- Fortifications imposantes et bien conservées
- Site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO
- Vue magnifique et claire sur les environs
Le Château de Carcassonne impressionne. Vous l’apercevez de loin, et il vous attire comme une crêpe au Nutella.
Il est l’un des plus célèbres châteaux de France. Fondé au IIIe siècle et restauré par Viollet-le-Duc au XIXe siècle, il est aujourd’hui un modèle de fortification médiévale.
Quand vous le visitez, vous redécouvrez l’histoire des cathares. Cette dernière est trop souvent ignorée et pourtant, elle est passionnante. Le sud de la France a suivi la doctrine des cathares.
Puis, elle a été déclarée comme hérétique par l’Église catholique, et a été anéantie par la Croisade des Albigeois au XIIIe siècle. C’est un bon rappel pour se souvenir que le catholicisme français n’a pas été un long fleuve tranquille jusqu’à l’arrivée des protestants !
La cité de Carcassonne est entourée de deux lignes de remparts et possède une cinquantaine de tours et des portes majestueuses. Encore aujourd’hui, elle semble protéger tous ceux qui vivent à l’intérieur.
Chaque année, près de 4 millions de visiteurs visitent le château, et plus globalement, la Cité. En effet, il n’y a pas que le château à voir dans ces vestiges du Pays cathare. En plus, il y a beaucoup d’activités et de spectacles.
Le Château de Castelnaud
Adresse : Castelnaud-la-Chapelle, 24250 Castelnaud-la-Chapelle
- Musée de la guerre au Moyen Âge
- Vue panoramique sur la vallée de la Dordogne
Le Château de Castelnaud est un autre château médiéval de vallée de la Dordogne, est l’un des châteaux médiévaux les plus visités de France.
Il date du XIIe siècle. Comme le château de Carcassonne, le bâtiment est lié à l’histoire des cathares. En effet, il a appartenu à Bernard de Casnac, qui était cathare et vassal du comte de Toulouse. D’ailleurs, ce château a été pris lors de la croisade des Albigeois, avant d’être brûlé.
Rassurez-vous, vous ne visitez pas un amas de cendres ! La version actuelle date de la reconstruction au XIIIe siècle. L’histoire de ce château est passionnante. Entre la guerre de Cent Ans et les guerres de Religion, il mériterait un livre !
Le charme du château est double. En plus de la structure d’époque, vous retrouvez en son sein un musée de la Guerre au Moyen Âge. C’est une thématique assez peu traitée, et pourtant, comment ne pas l’adorer ?
Les châtelains ont effectué un énorme travail de reconstitutions d’armes d’époque, avec des trébuchets, bombardes, couillards (oui, ce n’est pas une insulte, mais une arme !)…
Qu’importe vos connaissances médiévales, vous allez adorer le château.
Le Château de Pierrefonds
Adresse : Rue Viollet le Duc, 60350 Pierrefonds
- Architecture médiévale bien restaurée
- Beaucoup de films et séries ont été tournés sur place
- Interprétation didactique des différentes époques du château.
Le Château de Pierrefonds se trouve dans l’Oise. Il est un chef-d’œuvre de restauration médiévale réalisé par Viollet-le-Duc (vous allez croiser ce nom plusieurs fois sur cet article) au XIXe siècle.
Construit à l’origine au XIVe siècle par le duc Louis d’Orléans, il a été restauré pour Napoléon III. Qu’on aime ou qu’on n’aime pas les Bonaparte, il y a une chose qu’on ne peut pas leur enlever : la capacité à magnifier le patrimoine français.
Depuis la restauration, Pierrefonds est considéré comme l’un des châteaux les plus impressionnants de France.
Ses hautes tours et son architecture ont servi de décor à de nombreux films et séries télévisées. Vous ne me croyez pas ? Un conseil : visitez le château, puis regardez le film « Les Visiteurs ». Et oui, ce magnifique château apparaît dans le film comique mettant en valeur Jacquouille et Godefroy de Montmirail !
Il a aussi servi de lieu de tournage pour le film « La Belle et la Bête » avec Vincent Cassel et Léa Seydoux, mais je dois avouer que je n’ai jamais eu une vie suffisamment nulle pour trouver le temps de regarder ce film.
Le Château de Beynac
Adresse : 24220 Beynac-et-Cazenac
- Perché sur une falaise avec vue sur la vallée de la Dordogne
- Château bien préservé du XIIe siècle
Le Château de Beynac se trouve sur une falaise et surplombe la Dordogne. Il est l’un des mieux conservés de la région.
Construit au XIIe siècle, il a été le théâtre de nombreux conflits pendant la guerre de Cent Ans. Son rôle était de protéger la vallée. Il est alors une place importante dans la stratégie française.
Le château a accueilli des personnages illustres tels que Richard Cœur de Lion et Simon de Montfort.
La tour de l’oratoire et la double enceinte sont typiques de l’époque.
Le Château de Chinon
Adresse : 37500 Chinon
- Lieu historique lié à Jeanne d’Arc et Charles VII.
- Forteresse royale dominant la Vienne.
Le Château de Chinon… est un château de la Loire, mais il mérite de figurer dans ma liste des plus belles forteresses du Moyen Âge.
Construit au Xe siècle et renforcé par Henri II Plantagenêt (à une époque, les habitants de Chinon mangeaient de la gelée et le château appartenait aux Anglais), il a été ultérieurement le lieu de rencontre crucial entre Jeanne d’Arc et Charles VII en 1429. Cocorico, les Anglais n’étaient déjà plus là !
Pour l’avoir visité, je peux affirmer que vous ne pouvez pas approcher de la ville sans le voir. Sur une partie un peu plus haute de la ville et dotée d’un très long mur, la forteresse est impressionnante.
La nuit, les éclairages architecturaux rendent l’ensemble encore plus beau. Si vous dormez à Chinon, croyez-moi ; vous n’aurez pas dix mille choses à faire. Donc, rendez-vous au château. Même si les portes sont closes, la simple vue de la structure illuminée vaut le déplacement.
Le Château de Fougères
Adresse : Place Pierre Symon, 35300 Fougères
- Une des plus grandes forteresses médiévales d’Europe
- Bon état de conservation
Le Château de Fougères est un château breton. Il est l’une des plus grandes forteresses médiévales d’Europe.
Le château date du au XIIe siècle. Il a été un point stratégique durant les conflits entre la Bretagne et la France, alors que les Bretons trop fiers voulaient se garder précieusement la recette des crêpes…
Avec ses trois enceintes, ses 13 tours et son donjon, le château assure une longue visite. En regardant les photos de l’édifice, vous pouvez constater que l’état actuel est bon et que le château de Fougères ne peut pas vous laisser insensible.
Le Château de Bonaguil
Adresse : Bonaguil, 47500 Saint-Front-sur-Lémance
- Forteresse intacte et bien conservée
- Présente les dernières techniques défensives du Moyen Âge
Le Château de Bonaguil est une forteresse médiévale du Lot-et-Garonne. Son état de conservation est excellent.
Selon les experts (c’est-à-dire ceux qui connaissent tous les termes des châteaux et qui imaginent comment ils auraient résisté aux Anglais s’ils étaient nés un millénaire plus tôt), son architecture défensive est complexe.
Construit à la fin du XIIIe siècle et modifié au XVe siècle, il est considéré comme l’un des derniers châteaux forts construits en France.
Ses murs épais, ses ponts-levis et ses meurtrières illustrent les techniques de défense de l’époque. Vous y trouvez aussi une grande barbacane, des canonnières, des chambres de tirs… Elles témoignent de l’évolution des hommes, qui ont choisi de moins se trucider à l’épée pour se plomber davantage.
Le Château de Roquetaillade
Adresse : 33720 Mazères
- Architecture unique du Moyen Âge
- Intérieur richement décoré et bien conservé
Le Château de Roquetaillade est un bon exemple exceptionnel d’architecture médiévale. Son histoire est longue, puisque la partie ancienne date du VIIIe siècle, tandis que l’autre date de 1306.
En effet, c’est là une particularité de la Roquetaillade. On dirait une promotion Super U : « 2 pour le prix de 1 ! ». Le site comprend le vieux château ET le château neuf (neuf, mais tout de même âgé de 900 ans).
Selon la légende, Charlemagne aurait voulu la construction de la partie la plus ancienne. Au départ, il s’agissait de simples constructions en bois, mais cela était suffisant tant que l’homme ne savait pas défoncer le bois résistant !
Il a été rénové au XIXe siècle par Viollet-le-Duc.
Le Château de Murol
Adresse : Rue du Château, 63790 Murol
- Panorama spectaculaire sur les volcans d’Auvergne
- Animations médiévales tout l’été
Le Musée de l’Empéri n’est pas logé dans un hangar pourri. Il est dans le château du même nom à Salon-de-Provence.
Le Château de Murol est l’un de mes vieux souvenirs de jeunesse. Je me souviens l’avoir visité avant les années 2000 (oui, cela remonte à loin !) et avoir adoré les reproductions des tournois de chevaliers.
Géographiquement, le château de Murol est perché sur une colline volcanique en Auvergne. La vue depuis ses remparts est donc très belle.
Les premières pierres ont été posées au XIIe siècle, mais l’édifice a été renforcé au XIIIe siècle.
Chaque été, des animations médiévales et des spectacles en plein air transportent les visiteurs dans l’époque des chevaliers et des seigneurs. Près de 200 000 visiteurs s’y rendent chaque année.
Article écrit par Denis
Créateur de la Tête Haute Française, je partage mon amour de l’Histoire de France sans prétention, en essayant de la rendre amusante (même si je sais que cet humour ne sied pas à tout le monde).
