Certaines lettres signées par des écrivains français célèbres valent une fortune. Entre leur valeur historique, émotionnelle et financière, ces objets de collection sont prisés par les passionnés de littérature et d’histoire.
Dans cet article, je vous révèle 15 écrivains dont les autographes et lettres méritent le regard.
Victor Hugo : le géant des lettres françaises
Je commence par Victor Hugo, une figure incontournable de la littérature française aimée du début jusqu’à ses funérailles.
Ses lettres manuscrites sont parmi les plus recherchées et les plus chères du marché. Pourquoi ? Tout simplement parce que l’auteur des Misérables était un épistolier prolifique et talentueux.
Ses missives témoignent de son génie littéraire, mais aussi de son engagement politique et social.
En 2012, une lettre de Victor Hugo à sa maîtresse Juliette Drouet a été vendue aux enchères pour la somme astronomique de 167 000 euros !
Cette correspondance amoureuse, qui s’étend sur près de 50 ans, est très recherchée par les collectionneurs.
Marcel Proust : la mémoire épistolaire
Je place ensuite Marcel Proust, l’auteur de À la recherche du temps perdu. Ses lettres sont de bijoux littéraires, empreints de la même finesse d’analyse et de la même sensibilité que son œuvre monumentale.
Les collectionneurs s’arrachent ses missives. En 2013, une lettre de Proust à son ami Lucien Daudet a été adjugée pour 86 000 euros. Leur rareté relative et la réputation de Proust comme l’un des plus grands stylistes de la langue française rendent ces lettres signées spéciales.
Émile Zola : le naturalisme épistolaire
Émile Zola est le chef de file du naturalisme. Il était aussi un observateur acéré de la société de son époque, et ses écrits rappellent ses préoccupations sociales et politiques. Une lettre de Zola concernant l’affaire Dreyfus, dans laquelle il s’est illustré avec son célèbre « J’accuse… ! », pourrait facilement atteindre plusieurs dizaines de milliers d’euros.
Charles Baudelaire : la correspondance du poète maudit
Charles Baudelaire est le poète maudit par excellence. Ses lettres sont des trésors pour les amateurs de poésie et les collectionneurs. Elles révèlent souvent la personnalité tourmentée de l’auteur des Fleurs du Mal et son génie créatif.
Une lettre de Baudelaire à sa mère, datée de 1861, a été vendue en 2018 pour 234 000 euros. Ce prix final a pulvérisé les estimations.
Gustave Flaubert : l’épistolier de génie
Je continue avec Gustave Flaubert, l’auteur de Madame Bovary. Flaubert était un épistolier prolifique et talentueux. Ses lettres sont recherchées pour leur qualité littéraire exceptionnelle et pour l’aperçu de son processus créatif.
Une lettre de Flaubert à George Sand, datée de 1876, a été vendue en 2019 pour 75 000 euros.
Voltaire : l’esprit des Lumières
Voltaire est la figure emblématique du siècle des Lumières. Ses lettres sont des trésors d’esprit et d’érudition. Elles montrent aussi qu’il était capable d’argumenter sur tous les sujets.
En 2017, une missive adressée à Frédéric II de Prusse a été vendue pour 126 000 euros.
Honoré de Balzac : la correspondance du géant littéraire
Honoré de Balzac est l’auteur de La Comédie humaine. Ses lettres rappellent la vie littéraire du XIXe siècle et permettent de mieux comprendre celui qui a su écrire une œuvre monumentale.
Dans le passé récent, une lettre de Balzac à sa maîtresse, la comtesse Ewelina Hańska a été vendue pour 105 000 euros.
Jean-Paul Sartre : l’existentialisme épistolaire
J’enchaîne avec la figure de proue de l’existentialisme : Jean-Paul Sartre. Ses lettres sont reconnues pour leur contenu philosophique et leur valeur historique. Une correspondance entre Sartre et Simone de Beauvoir est le Graal.
En 2015, un ensemble de lettres du couple a été vendu pour 180 000 euros. Il n’y a pas mieux pour comprendre la relation complexe entre ces deux géants intellectuels du XXe siècle.
Albert Camus : la conscience morale
Albert Camus a été prix Nobel de littérature en 1957. Dans ces écrits, vous retrouvez sa profondeur philosophique et son engagement moral.
En 2019, une missive adressée à Jean-Paul Sartre a été vendue pour 72 000 euros. Ces documents sont particulièrement prisés pour leur valeur historique et leur témoignage sur les débats intellectuels de l’après-guerre.
Guy de Maupassant : le maître de la nouvelle
Guy de Maupassant a écrit ses lettres avec son style incisif. Elles montrent la vie littéraire de la Belle Époque.
En 2018, une missive adressée à Émile Zola a été vendue pour 35 000 euros.
Simone de Beauvoir : la voix du féminisme
Simone de Beauvoir est une philosophe et écrivaine féministe. Ses lettres et son contenu intellectuel s’inscrivent dans le mouvement féministe. Une correspondance entre Beauvoir et ses amants peut atteindre des sommes considérables.
En 2017, un ensemble de lettres à l’écrivain américain Nelson Algren a été vendu pour 160 000 euros.
André Gide : le prix Nobel épistolier
André Gide a été prix Nobel de littérature en 1947. Certaines de ses lettres sont sur les débats littéraires de l’époque.
En 2016, une missive adressée à Paul Valéry a été vendue pour 28 000 euros.
Colette : la plume féminine
Colette est l’une des plus grandes écrivaines françaises du XXe siècle. Chacun de ses écrits rappelle son style unique et la condition féminine de son époque.
En 2015, un courrier adressé à son mari Maurice Goudeket a été vendu pour 22 000 euros.
Stendhal : le chroniqueur de l’amour
L’auteur du Rouge et le Noir a écrit des lettres dans lesquelles on ressent son analyse fine des sentiments et son témoignage sur la vie culturelle du début du XIXe siècle.
En 2014, un écrit envoyé à sa sœur Pauline a été vendu pour 45 000 euros.
Marguerite Duras : l’écriture de l’intime
Je termine Marguerite Duras qui est une figure majeure de la littérature française du XXe siècle.
En 2013, une lettre à destination de son amant Yann Andréa a été vendue pour 18 000 euros.
Voici un tableau récapitulatif des ventes les plus remarquables mentionnées dans le présent billet :
| Écrivain | Prix de vente | Année de vente | Destinataire |
| Victor Hugo | 167 000 € | 2012 | Juliette Drouet |
| Charles Baudelaire | 234 000 € | 2018 | Sa mère |
| Voltaire | 126 000 € | 2017 | Frédéric II de Prusse |
| Sartre et Beauvoir | 180 000 € | 2015 | Correspondance mutuelle |
| Simone de Beauvoir | 160 000 € | 2017 | Nelson Algren |
Article écrit par Denis
Créateur de la Tête Haute Française, je partage mon amour de l’Histoire de France sans prétention, en essayant de la rendre amusante (même si je sais que cet humour ne sied pas à tout le monde).
