Combien de livres sur Napoléon ai-je lus ? Je n’en ai aucune idée, mais une chose est sûre : beaucoup ! Si vous souhaitez en savoir plus sur notre Empereur, vous êtes donc au bon endroit.
J’ai rédigé pour vous une sélection des meilleurs livres sur lui. Je commence par les grands classiques écrits en français et je termine par quelques titres en anglais.
Napoléon par Max Gallo
- Note Babelio: 4/5
- Note Amazon : 4.6/5
Ce sont les premiers livres que j’ai lus sur Napoléon. Alors adolescent, je les ai dévorés comme mes KitKat favoris ! Je les ai relus à l’âge de 30 ans et le plaisir était toujours présent.
Il faut reconnaître que Max Gallo sait rendre ses romans captivants. Historien et écrivain respecté, il a réalisé, avec cette grande biographie en quatre tomes sur la vie de Napoléon, une véritable saga.
Cette série couvre l’intégralité de la vie de l’Empereur, de ses débuts jusqu’à sa mort. Gallo essaie de retranscrire les sentiments qu’a dû ressentir Bonaparte et tente toujours de remettre les grandes décisions dans son contexte historique.
Les batailles sont narrées, de même que les décisions politiques et les histoires romantiques. Les romances sont le seul point noir de ces livres. Elles sont très (trop ?) longuement traitées. Les échanges épistolaires entre Napoléon et ses conquêtes mériteraient d’être plus courts.
Toutefois, si vous n’avez pas encore lu ces livres, je ne peux que vous les recommander.
Cliquez-ici pour acheter le livre à petit prix !Le Mémorial de Sainte-Hélène par Emmanuel de Las Cases
- Note Babelio: 3.9/5
- Note Amazon : 4.6/5
Préparez-vous à lire beaucoup, car la version originale est très longue. Dans ma jeunesse, je possédais une jolie édition en douze tomes. Elle existe aussi en version tronquée.
Ainsi, l’édition de Points ne fait que deux volumes, mais près de 3000 pages tout de même !
Ce fantastique Mémorial est écrit par Emmanuel de Las Cases. Il était le compagnon d’exil de Napoléon à Sainte-Hélène et il est devenu son confident.
Comme tout ancien, Napoléon aimait parler de ces exploits. Sauf, que contrairement à la plupart des anciens, Napoléon en avait vraiment réalisé !
À travers les pages, vous lisez une compilation des souvenirs et de réflexions de l’Empereur. C’est une perspective unique d’avoir l’avis de Napoléon. Il y décrit ses pensées sur sa vie, ses campagnes militaires et ses contemporains.
Bien sûr, Napoléon se dote toujours du beau rôle et quelques parties ne sont pas confirmées par les historiens. Mais, tout passionné de Napoléon se doit de lire les mots de leur Empereur.
Cliquez-ici pour acheter le livre à petit prix !Napoléon par Jacques Bainville
- Note Babelio: 4.2/5
- Note Amazon : 4.5/5
Jacques Bainville est un grand historien et académicien. Son « Histoire de France » est un grand classique de la littérature historique. Un tel homme se devait de raconter son Napoléon.
Dans son livre, il se concentre sur les aspects politiques et militaires de Napoléon. Bainville analyse avec rigueur les actions et les décisions de Napoléon. Pour ceux qui sont refroidis par l’émotivité de Max Gallo, Bainville est une excellente alternative.
La profondeur des analyses fait de cet ouvrage une référence incontournable pour les amateurs d’histoire napoléonienne.
Cliquez-ici pour acheter le livre à petit prix !Napoléon par Jean Tulard
- Note Babelio: 4/5
- Note Amazon : 4.4/5
Jean Tulard est un spécialiste reconnu de Napoléon. En plus de cet ouvrage, il en a écrit plusieurs autres sur l’Empereur comme « Napoléon, chef de guerre » et « Le Monde selon Napoléon ».
Toutefois, j’ai sélectionné l’ouvrage le plus généraliste. Dans son histoire de Napoléon, Tulard retrace chronologiquement son parcours. Il n’hésite pas à se montrer complet sur les événements les plus importants.
L’œil est critique. Napoléon n’est pas mis sur un piédestal. Le hic est le style d’écriture qui peut effrayer ceux qui aiment la lecture fluide. Il y a un côté académique qui rend parfois la lecture poussive. Mais, quand je vois les notes du livre, je me dis que je suis peut-être un lecteur difficile !
Cliquez-ici pour acheter le livre à petit prix !Napoléon par André Castelot
- Note Babelio: 4.2/5
- Note Amazon : 4.6/5
Le film « Napoleon » de Ridley Scott est le plus récent de la liste. À sa sortie en 2023, il était attendu comme un film d’exception. Avec de telles attentes, la déception a été grande de la part des passionnés de Bonaparte.
Tout comme Tulard, Castelot n’a pas été avare en livres sur Napoléon. La liste est longue : « Les grandes batailles de Napoléon », « Napoléon et l’amour », « Napoléon et les femmes »… On dirait presque un concurrent de la série « Martine » !
Ce « Napoléon » est la suite de l’ouvrage « Bonaparte ». Vous devez lire les deux. Quand « Bonaparte » traite la montée en puissance de l’homme, « Napoléon » montre sa gloire et sa chute.
L’écriture est belle. Vous avez du mal à stopper votre lecture. Comme Max Gallo, les lettres écrites de la main de Napoléon sont citées en longueur. Cela est parfois fait avec trop de régularité. Mais, je chipote !
Ce livre sur Napoléon se classe sans difficulté parmi les meilleurs.
Cliquez-ici pour acheter le livre à petit prix !Napoléon ou la Destinée par Jean-Marie Rouart
- Note Babelio: 3.8/5
- Note Amazon : 4.4/5
Ce livre est plus court que les précédents et plus récent. Il est de 400 pages environ. L’objectif de Rouart est davantage de capter la personnalité de Napoléon que de réécrire une histoire connue déjà de tous. Vous avez donc moins de récits historiques que d’analyses humaines de l’Empereur.
Je ne le conseille pas comme première lecture sur Napoléon. Si vous vous mélangez encore les pinceaux dans les dates des batailles, les ennemis de l’Empereur et confondez Elbe et Sainte-Hélène, lisez un autre ouvrage.
En revanche, si vous avez l’impression de bien maîtriser l’aspect historique, vous aimerez cette lecture plus intime. Du sentimental au despote, du stratège au naïf, vous découvrez un homme aussi complexe que grand.
Les meilleurs livres sur Napoléon écrits en anglais
Si votre niveau d’anglais vous permet de lire des livres historiques, achetez des ouvrages sur Napoléon écrits par des Anglais ou des Américains. L’angle est différent et étonnamment, souvent moins critique. Beaucoup d’autres pays nous enviaient, et nous envient, Napoléon !
Voici plusieurs exemples de bons livres en anglais sur Napoléon.
Napoleon: A Life par Andrew Roberts
Note Amazon : 4.6/5
Ce livre a connu un succès fou et s’est vite classé comme un « bestseller » recommandé par le New York Times.
Écrit par l’historien britannique Andrew Roberts, il est paru récemment, en 2015. Ce livre est apprécié pour sa narration vivante et ses recherches approfondies. Son style le rend facile d’accès pour ceux qui sont bons, sans être excellents, en anglais.
The Campaigns of Napoleon par David Chandler
Note Amazon : 4.8/5
David Chandler est un historien militaire qui a peut-être publié la bible des campagnes napoléoniennes. L’œil est expert et la plume est pédagogue. Publié en 1973, le livre n’a pas pris une ride.
Il détaille une étude exhaustive des campagnes militaires de Napoléon. Il est essentiel pour comprendre les stratégies et les tactiques qui ont permis à Napoléon de dominer l’Europe. Chandler est reconnu pour la précision académique et la clarté de ses analyses. En revanche, un bon vocabulaire est requis pour sa lecture.
Napoleon: The End of Glory par Munro Price
Note Amazon : 4.8/5
Munro Price propose un ouvrage moins célèbre que les deux précédents, mais les notes sont très bonnes.
Le livre se concentre sur les dernières années de Napoléon. Il débute en 1814, quand Napoléon enchaine les défaites et que sa fin approche.
Les défis politiques et personnels auxquels il a été confronté sont racontés sans faux sentiments.
Napoleon: The Man Behind the Myth par Adam Zamoyski
Note Amazon : 4.7/5
Ce livre étant paru récemment, l’auteur ne pouvait pas attaquer le personnage avec un angle trop généraliste. Il faut désormais être précis, ou niché, pour donner envie aux lecteurs de se procurer un énième livre sur Bonaparte.
À l’instar de Rouart en français, Adam Zamoyski se penche sur la vie privée de Napoléon. Il explore les aspects psychologiques et les faiblesses de l’homme.
Ce livre démystifie le personnage historique avec une approche intimiste.
Napoleon on War par Bruno Colson
Note Amazon : 4.7/5
Bruno Colson compile les réflexions de Napoléon sur la guerre et la stratégie dans ce livre. L’objectif n’est pas d’interpréter les gestes de l’Empereur, mais d’étudier ses idées et leurs traductions sur le terrain.
Cet ouvrage est donc particulièrement utile pour ceux qui s’intéressent à la pensée militaire de Napoléon et à ses leçons de leadership.
Les 500 pages sont denses et la lecture n’est pas toujours simple. Mais, le livre plait !
Article écrit par Denis
Créateur de la Tête Haute Française, je partage mon amour de l’Histoire de France sans prétention, en essayant de la rendre amusante (même si je sais que cet humour ne sied pas à tout le monde).
