Gustave Eiffel est un véritable génie français qui a marqué l’histoire de l’architecture et de l’ingénierie. Ses œuvres emblématiques sont tellement célèbres que le Monde entier connait son nom.
Dans cet article, je vous présente brièvement son œuvre phare : la tour Eiffel de Paris. Puis, je vous dévoile d’autres grandes œuvres que vous ne connaissez pas ou que vous n’attribuez pas forcément à Gustave Eiffel.
La tour Eiffel : l’icône mondiale de Paris
Commençons donc par le monument le plus célèbre de Gustave Eiffel : la tour Eiffel. Érigée en 1889 pour l’Exposition universelle, cette structure de fer puddlé est devenue le symbole incontesté de Paris et de la France.
Je ne peux m’empêcher d’être impressionné par ses 324 mètres de hauteur et sa silhouette élancée qui domine la capitale. Même en maquette, elle impressionne !
D’ailleurs, tout le monde est pareil. Dès que vous êtes dans un hôtel à Paris, vous regardez par la fenêtre de la chambre en espérant avoir une vue sur ce monument. Quant aux touristes étrangers, il s’agit souvent du premier monument qu’ils veulent voir de près (même s’ils déchantent vite en constatant l’état du Champ-de-Mars).
Pour son époque, cette grande tour est une prouesse technique. Gustave Eiffel a su relever un défi colossal en concevant une tour de cette envergure. Il a utilisé des techniques innovantes pour réaliser l’assemblage des 18 038 pièces métalliques qui la composent.
Par son style en acier, la tour Eiffel incarne parfaitement la révolution industrielle du XIXe siècle.
La tour Eiffel ne vous impressionne-t-elle pas ? Voici quelques chiffres pour appuyer mes arguments :
- Poids total : 10 100 tonnes
- Nombre de marches jusqu’au sommet : 1 665
- Durée de construction : 2 ans, 2 mois et 5 jours
- Nombre de visiteurs annuels : environ 7 millions
À Paris, il y a quelques lieux à voir absolument comme l’Arc de Triomphe ou le Musée du Louvre. Mais, même dans cette liste, il y a des priorités et la tour Eiffel en est une.
Le viaduc de Garabit est un pont ferroviaire révolutionnaire
Quittons maintenant Paris pour nous rendre dans le Cantal où se dresse une autre réalisation majeure de Gustave Eiffel : le viaduc de Garabit.
Construit entre 1880 et 1884, ce pont ferroviaire enjambe la Truyère. Cette arche métallique rouge est élégante et s’étire sur 165 mètres de long.
À l’époque de sa construction, il s’agissait du pont le plus haut du monde. Avec ses 122 mètres de hauteur au-dessus de la rivière, il surpassait même la cathédrale Notre-Dame de Paris !
Encore une fois, Gustave Eiffel avait su repousser les limites de l’architecture ferroviaire en concevant cette structure audacieuse.
Le viaduc de Garabit prouve la maîtrise technique d’Eiffel dans le domaine des ponts métalliques. Il a mis au point des méthodes de calcul pour assurer la stabilité de l’ouvrage face aux vents violents qui balaient la vallée.
Depuis 1965, le viaduc de Garabit est classé monument historique.
Comme pour la tour Eiffel, j’ai quelques chiffres qui étonnent :
- Longueur totale : 564 mètres
- Hauteur : 122 mètres
- Poids de la structure métallique : 3 587 tonnes
- Année d’inauguration : 1888.
La statue de la Liberté : le symbole des États-Unis est franco-américain
Traversons maintenant l’Atlantique pour découvrir une œuvre emblématique à laquelle Gustave Eiffel a apporté sa contribution : la statue de la Liberté.
Même si la statue a été conçue par le sculpteur français Auguste Bartholdi, c’est Eiffel qui a été chargé de concevoir la structure interne de ce colosse de cuivre.
Cette information est folle. Cela signifie tout simplement que Gustave Eiffel est le mec qui a créé les monuments les plus célèbres de la France et des États-Unis. Son héritage est hallucinant.
Pour créer une armature capable de supporter le poids considérable de la statue tout en résistant aux vents violents de la baie de New York, Eiffel a dû se creuser les méninges. Il a mis au point un système de poutres flexibles qui absorbe les contraintes et permet à la statue de se mouvoir légèrement sans risque de rupture.
La statue de la Liberté a été inaugurée en 1886. C’était un symbole puissant de l’amitié franco-américaine et des valeurs de liberté et de démocratie. Mais de nos jours, beaucoup de personnes ignorent la patte française de cette statue alors qu’ils l’affichent en tableau dans leur salon…
Encore une fois, j’ai des chiffres qui devraient vous plaire :
- Hauteur totale (du sol au sommet de la torche) : 93 mètres
- Poids de la structure interne conçue par Eiffel : 125 tonnes
- Nombre de marches pour atteindre la couronne : 354
- Durée de construction : 9 ans
Si vous avez la chance de voyager à New York, faites une courte croisière qui amène sur l’île Liberty Island, puis faites la montée de la statue de la Liberté. Bien sûr, cette activité est payante. Et quand vous le faites, dites-vous que cette qualité de construction ne peut venir que d’un pays : le vôtre !
L’héritage durable de Gustave Eiffel
En vous présentant ces trois œuvres, je suis frappé par la polyvalence et l’audace dont Gustave Eiffel a fait preuve tout au long de sa carrière. De la tour qui porte son nom au viaduc de Garabit, en passant par la statue de la Liberté, il a su repousser les limites de l’architecture et de l’ingénierie de son époque. Mais, ce ne sont pas ses seuls travaux. Monsieur Eiffel n’a pas délivré des icônes pour se la couler douce sur le canapé jusqu’à sa mort.
L’héritage d’Eiffel contient de nombreux autres ouvrages remarquables à travers le monde :
- Le pont Faidherbe à Saint-Louis du Sénégal
- La gare de Budapest en Hongrie
- Le pont de Porto au Portugal
- L’observatoire de Nice en France
- …
Deux choses sont sûres : Gustave était un génie et il ne chômait pas. Nous devons remercier ces deux traits de caractère, car ils nous permettent d’admirer ses réalisations partout dans le Monde !
Article écrit par Denis
Créateur de la Tête Haute Française, je partage mon amour de l’Histoire de France sans prétention, en essayant de la rendre amusante (même si je sais que cet humour ne sied pas à tout le monde).
