Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la France a connu de nombreux présidents de la République. Dans le présent article, je vais vous présenter les présidents les plus influents qui ont façonné le destin de notre pays. Ce sont tous des présidents de la Ve République, qui a débuté en 1958.
Charles de Gaulle : le fondateur de la Ve République
Charles de Gaulle est sans conteste l’un des présidents les plus emblématiques de l’histoire française moderne. D’ailleurs, on peut même aller plus loin et le considérer comme l’un des personnages historiques les importants de notre histoire.
Officier participant à la Première Guerre mondiale, puis figure de la Résistance face aux nazis et au régime de Vichy pendant la Seconde Guerre mondiale, il est indissociable de la libération de la France.
Son influence s’est également manifestée après la guerre, lorsqu’il a fondé la Ve République en 1958.
Le général de Gaulle devenu président a laissé son empreinte dans l’histoire avec plusieurs décisions fortes :
- La mise en place d’une nouvelle constitution renforçant les pouvoirs présidentiels
- Le développement de la force de dissuasion nucléaire française
- La modernisation de l’économie et de l’industrie nationales
- L’affirmation de l’indépendance de la France sur la scène internationale…
De Gaulle a également joué un rôle déterminant dans la décolonisation, même s’il n’est pas sans reproche sur son comportement avec les Français d’Algérie ou les harkis. Le 18 mars 1962, il a signé les accords d’Évian qui ont mis fin à la guerre d’Algérie qui durait depuis huit ans.
L’héritage du général de Gaulle reste aujourd’hui encore fort dans la vie politique française et tout le monde adore se présenter comme son héritier… Son style de gouvernance et sa vision d’une France forte et indépendante continuent d’influencer les débats politiques actuels, et de nombreux Français regrettent que ceux à sa place aujourd’hui soient si éloignés de sa pensée…
François Mitterrand : l’artisan de l’alternance
François Mitterrand occupe une place de choix parmi les présidents les plus influents de la Ve République. Premier président socialiste élu en 1981, il a incarné l’alternance politique tant attendue par une partie de la population française.
Il a mis en place des mesures phares durant ses deux mandats :
- L’abolition de la peine de mort
- La décentralisation administrative
- La retraite à 60 ans
- La création du RMI (Revenu Minimum d’Insertion).
Mais, beaucoup de personnes le critiquent désormais. Contrairement à de Gaulle, ce n’est pas « bien vu » de se présenter comme un successeur de Mitterrand. Il incarne la « gauche caviar » qui ne satisfait personne. Les électeurs de gauche ont vite reproché son « tournant de la rigueur » en 1983, tandis que ceux de droite voient dans cet homme de gauche le premier responsable de maux comme les trop nombreuses aides sociales, l’immigration incontrôlée, le laxisme judiciaire…
Mitterrand a également été impliqué dans la construction européenne. Avec le chancelier allemand Helmut Kohl, il a été l’un des principaux artisans du traité de Maastricht, signé le 7 février 1992. Ce traité a jeté les bases de l’Union européenne telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Plus trivialement, Mitterrand laisse aussi une trace avec ses grands projets architecturaux, comme la Pyramide du Louvre ou la Grande Arche de la Défense. Ces réalisations qui n’ont pas forcément reçu l’approbation du grand public à l’époque sont pourtant devenues des symboles de la France moderne.
Jacques Chirac : le président des crises et du consensus
Jacques Chirac a été élu en 1995 puis réélu en 2002. Il fait indéniablement partie des présidents les plus marquants de la Ve République actuellement, car beaucoup de personnes l’ont connu au pouvoir. Mais, il est certain que dans un siècle, son maigre héritage politique en fera un homme obscur pour beaucoup de Français.
Parmi les actions que l’on retient de Jacques Chirac, on peut citer :
- La reconnaissance de la responsabilité de l’État français dans la déportation des Juifs
- L’opposition à la guerre en Irak en 2003
- La création de la journée nationale de commémoration de l’esclavage
- La mise en place de la Charte de l’environnement…
Beaucoup de personnes reprochent son apathie sur des sujets économiques et politiques importants. Il est surtout vu comme un président sympathique qui se veut proche du peuple, plutôt que comme un champion de l’économie ou un visionnaire.
Toutefois, Chirac a su faire preuve de courage politique à plusieurs reprises. Le 16 juillet 1995, lors de la commémoration de la rafle du Vél’ d’Hiv’, il a prononcé un discours historique reconnaissant la responsabilité de l’État français dans la déportation des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette prise de position était courageuse pour l’époque.
Il y a un vrai contraste entre sa perception par le grand public et celle par les suiveurs de la politique. Pour le grand public, son style de gouvernance, basé sur le consensus et le dialogue, a apaisé les tensions sociales et politiques. Pour les passionnés de politique, il est plutôt un vrai carnassier qui a su éliminer toute la concurrence pour se faire élire.
Les successeurs : Sarkozy, Hollande et Macron
Après Jacques Chirac, trois présidents se sont succédé à la tête de l’État français : Nicolas Sarkozy, François Hollande et Emmanuel Macron. Même si leur influence historique est encore en cours d’évaluation, ils ont chacun laissé leur empreinte (une empreinte n’est pas forcément quelque chose de positif !) sur la présidence française.
Voici un tableau comparatif de leurs principaux travaux :
| Président | Principales réalisations |
| Nicolas Sarkozy (2007-2012) | – Réforme des retraites – Création du Grand Paris – Intervention militaire en Libye |
| François Hollande (2012-2017) | – Légalisation du mariage pour tous – COP21 et Accord de Paris sur le climat – Réponse aux attentats terroristes de 2015 |
| Emmanuel Macron (depuis 2017) | – Réforme du Code du travail – Gestion de la crise du Covid-19 – Plan de relance économique |
Chacun a eu un gros défi. Nicolas Sarkozy a notamment géré la crise financière de 2008, François Hollande a dû répondre aux attentats terroristes de 2015, et Emmanuel Macron fait face à la pandémie de Covid-19 depuis 2020.
Maintenant, entre une réalisation et une réalisation réussie, il y a une grosse différence. La réforme des retraites de Sarkozy était clairement insuffisante (ou mauvaise). Quant à la gestion du Covid de Macron, elle a creusé la dette française comme aucun événement ne l’avait fait avant. Pour François Hollande, il a certes subi les attentats, mais son manque de réactions à moyen et long terme sur le sujet de l’islamisme est une honte sans nom…
L’héritage présidentiel et son impact sur la France actuelle
De la vision gaullienne d’une France forte et indépendante à l’engagement européen de Mitterrand, en passant par la politique de réconciliation de Chirac, chaque président a voulu avoir une politique qui se distingue.
Ce fut également le cas de ceux que je ne présente pas dans l’article comme Pompidou (mort durant son mandat) ou Giscard d’Estaing (qui a manqué de se faire réélire en 1981).
Les défis auxquels ont été confrontés ces hommes sont multiples :
- La reconstruction d’après-guerre et la décolonisation
- Les crises économiques et sociales
- La construction européenne
- La mondialisation et ses conséquences
- Les enjeux environnementaux et climatiques…
Peu ont laissé une trace positive dans l’histoire. À vrai dire, Charles de Gaulle fait office d’exception, mais le doit-il à sa politique ou à ses bons mots et son comportement durant la guerre ?
Il y a donc plusieurs présidents marquants. On se rappelle facilement leurs mimiques, leurs grands discours et des discussions fortes. Mais, l’image laissée nous donne plus souvent le regret de leur mandat que celle de leur absence actuelle…
Article écrit par Denis
Créateur de la Tête Haute Française, je partage mon amour de l’Histoire de France sans prétention, en essayant de la rendre amusante (même si je sais que cet humour ne sied pas à tout le monde).
