Le sacre de Napoléon Bonaparte a été un spectacle grandiose et quelle journée mémorable ! Le 2 décembre 1804, Notre-Dame de Paris fut le théâtre du sacre de Napoléon Bonaparte.
Une cérémonie grandiose : quand l’aigle prend son envol
Notre-Dame de Paris, parée de ses plus beaux atours, accueille plusieurs milliers de personnes venues assister à un événement unique. La cathédrale a été spécialement décorée pour l’occasion, comme si on avait voulu lui mettre son plus beau costume du dimanche. Le pape Pie VII est là, et pas moins de 3 heures de cérémonie nous attendent.
Mais le clou du spectacle, c’est bien sûr Napoléon lui-même. Notre petit Corse préféré ne fait pas les choses à moitié. Il arrive, vêtu d’une tenue d’apparat qui en jette, avec à sa ceinture une épée ornée du fameux diamant « Le Régent ». Excusez du peu, ce petit caillou fait quand même 140,5 carats ! De quoi faire pâlir d’envie tous les bijoutiers de la place Vendôme.
Et là, tadaaam ! Napoléon fait son coup de théâtre. Au lieu de se faire couronner par le pape comme le voudrait la tradition, il prend la couronne et se la pose lui-même sur la tête. Puis, en bon gentleman, il couronne Joséphine impératrice. C’est ce qu’on appelle prendre le taureau par les cornes… ou plutôt l’Empire par la couronne !
- Une cérémonie à la fois religieuse et politique
- Un sacre qui dure environ 3 heures
- Napoléon se couronne lui-même
- Joséphine est couronnée impératrice
Le tableau de David : quand l’art rencontre la propagande
Mais attendez, ce n’est pas fini ! Ce sacre grandiose méritait bien d’être immortalisé. Et qui de mieux que Jacques-Louis David, le « premier peintre » officiel de l’empereur, pour réaliser cette tâche ? Entre 1806 et 1808, David s’attelle à la création d’un tableau monumental qui va faire entrer le sacre dans la légende.
Parlons chiffres, parce que j’aime bien impressionner mes amis lors des dîners en ville. Le tableau mesure la bagatelle de 6,21 mètres de haut sur 9,79 mètres de large. C’est plus grand qu’un appartement d’étudiant ! On pourrait presque y organiser un match de tennis. David ne fait vraiment pas dans la miniature.
Ce chef-d’œuvre est une véritable galerie de portraits. On y retrouve la famille impériale au grand complet et tous les personnages importants de l’époque. C’est un peu comme un « Où est Charlie ? » version Premier Empire. Sauf qu’au lieu de chercher un type en pull rayé, on cherche les grands noms de l’histoire de France.
Les symboles du pouvoir : une mise en scène impériale
Vous pensez que Napoléon s’est contenté d’une simple couronne et d’une épée bling-bling ? Que nenni ! Notre empereur avait sorti le grand jeu. Le sacre était l’occasion parfaite pour sortir tous les objets symboliques du pouvoir. On avait donc droit au sceptre, à la main de justice, et bien sûr à la fameuse couronne. Napoléon s’approprie tous les symboles de la monarchie.
L’épée du sacre, réalisée par l’orfèvre Jean-Baptiste Claude Odiot, mérite qu’on s’y attarde un peu. Avec le Régent qui l’orne, elle devait briller de mille feux.
Tout ce faste avait bien sûr un but précis : légitimer le pouvoir de Napoléon et sa nouvelle dynastie. L’empereur disait : « Regardez, j’ai tous les jouets des rois, donc je suis le boss maintenant ». Et ça a plutôt bien marché, puisque ce sacre a marqué la fondation du Premier Empire français. Pas mal pour un petit officier corse, non ?
Article écrit par Denis
Créateur de la Tête Haute Française, je partage mon amour de l’Histoire de France sans prétention, en essayant de la rendre amusante (même si je sais que cet humour ne sied pas à tout le monde).
